あなたのかかりつけ薬局に

株式会社ザグザグは、岡山県岡山市に本社があり、調剤薬局、調剤薬局併設ドラッグストア、介護施設の経営、また、自社サイトをはじめ、複数のモールカートで通販ショップを運営している。 ユニークな会社名の由来は、ラテン語で「一方向に進む」という意味の「ザグ」を重ね、「ひとつの方向にだけでなく、物事にとらわれないで自由に進もう」という気持ちが込められているという。通販部には、出荷数の多い朝、他チームからも自然とスタッフが応援にきたり、忙しい中でも互いに声を掛け合う文化がある。今回受賞した寺中さんは、そんな通販部の梱包・出荷業務のリーダーで、ザグザグにパートナー（パート）として入社して今年で１４年目のベテランスタッフ。的確な指示でチームをまとめながら、自らも圧倒的なスピードで出荷業務を行う、まさにザ・バックヤードだ。

「誰も勝てない鉄人」

寺中さんは岡山県出身で、結婚後、福岡県に移り、建設資材を扱う会社で事務として勤めた。その後、岡山県に戻ることになり、ザグザグに応募。家から職場が近いことと、ザグザグのキャラクターが可愛く、身近に感じられたのが良かったという。応募時に事務を希望したが、配属されたのは通販部の梱包・発送部門だった。 「元々通販で働きたいと思っていたわけではなくて、ザグザグで働きたいなというのがあって。岡山出身なので、お買い物もしていたし、お店の雰囲気も身近に感じていたので。それで、事務で応募したんですよ。で、入ってみたら梱包で、あれ？って（笑）でも、楽しいし、あっという間に時間が経つし、デスクワークするよりは良かったのかな、と。当時は今と違って検品用のハンディもないし、受注管理から発送まで手書きで、一つひとつ目で確認して。だからどうしてもミスが多かったです。その頃の原始的なやり方を知っているのは今では私だけなんです（笑）」

梱包から出荷までの業務は、スピードを求められる一方で、発送ミスがないようにと神経を使う。寺中さんが入社した当時は、ほとんど全ての作業をアナログで行う日々で、その苦労は想像に難くない。それまでデスクワークの経験しかなかった寺中さんだが、業務内容にそれほど抵抗はなかったそうだ。与えられた環境でどの職場でも長く働いてきたという寺中さんは、以来１３年間、梱包・発送業務一筋で日々腕を磨いてきた。今ではその速さに勝てる人は誰もいないという。以前、寺中さんが２週間入院したことがあり、社員２名でその穴を埋めようとしたが、埋められなかった。

実際に寺中さんの作業の様子を取材した

出荷数の多い週明けの朝は、時間との戦いだ。ピッキングリストが上がり次第、チームで手分けしてピッキングから発送までの準備を行う。医薬品などが商品のため、誤発送などミスのないように丁寧な対応をする一方で、「明日届けて欲しい」という要望にもきっちりと応えたい。寺中さんは、この矛盾を解決するべく、どうすれば無駄を省けるのかを考え、現場の生の声として社員へ環境改善を図るよう提言してきた。たとえば、ピッキングの際に、ベテランスタッフだけが分かるような複雑な商品配置だった棚を、誰がピッキングをしてもスムーズに対応できるよう、ロケーションごとに番号をつけて商品棚の配置替えをした。それによって、商品を探す時間が大幅に短縮され、作業スピードを底上げすることができた。先にも書いたように、寺中さんは、超人的なスピードで出荷業務を行う。
しかし、寺中さんのすごいところは、それだけではない。手を動かしながら、常に周りを見て、今、どこが手薄で困っているのか、どこで作業が停滞しそうなのかを把握し、先回りをして的確に指示を出す。その指示には迷いがなく、他チームから応援で来たスタッフの守備位置も瞬時に決めていく。それはまるで一種のスポーツを見ているかのようだ。制限時間までにタスクを完了させるためには、チームがひとつの生命体となって一致団結しなくてはいけない。そのために適材適所、一人一人の適性を見極めて、舵を切る。

寺中さんが入社した当時と比べ、作業効率は上がっているものの、それ以上に出荷数も格段に増えた。毎朝、出荷までの時間に追われ、また体力的にもきつい業務だが、十数年経った今でも、毎日仕事が「楽しい」という。モチベーションを高く保ちながらチームを牽引し続ける、そのパッションとエネルギーは一体どこからくるのか？

「その先に喜びがあるから」

「私、テニスで全国優勝してるんです、中学のソフトテニスで。過去の栄光ではありますけど。そういうのがやっぱりあると思います。周りが見えるとか、テニスで培ったものは活かされているように思いますね。瞬時に状況判断をしないといけなかったり。社会人になっても、結婚するぐらいまでは全国大会へ行ったりと、ずっとやってたんです。テニスって、しんどいんですよね。でも、やっぱり決めた時の喜びなんですよね。勝つために必要なことは、努力もあるし、ピンチの中で諦めない気持ちというか。だから、決めた時の喜びが大きくて、飛び上がって喜んでいました。そういう意味では、苦しい先に達成感があるというのを、知っているんだと思います。どんな辛いことも無駄じゃないですよね！」
辛く苦しいことがあっても、そこを乗り越えた先には必ず喜びがある。そのことを寺中さんはスポーツを通じて体験していた。一時期、通販部はスタッフ不足で大変な時期があった。毎日１０００件を超える発送業務を、少ない時は３名で対応していたという。寺中さんは、働く意味を考え悩んだこともあったが、最終的にはザグザグに留まった。
「やっぱり通販のために、頑張ろうかなって。『寺中さんがいないと』と社員の方が言ってくれるから。翌日発送というのは大変なんですけど、お客様に喜んでいただけると、頑張ってよかったなって、やりがいを感じます。『翌日に届いて嬉しかったです』と、レビューに書いていただいたり。そういう声を聞くと、こちらも嬉しくなりますね」

「鉄人の素顔」

長年の寺中さんの仕事ぶりについて、一緒に働くみなさんはこう語る。

田村　「すごい指示出してくれますよね。パートさんでここまでしてくださる方はいないんですよ。常に見てくれているので、誰か来たらすぐここに、と。寺中さんがいないと、回らないです。お仕事への姿勢も常に全力で、パートだからとか関係なく。で、とにかくスピードが速い。“ポスト寺中”を育てようといつも言うんですが、難しいですね。とにかくザグザグの通販のために、という想いでやってくださっています」

また、終日働いて、みんなぐったりしだす時間帯でも、翌日の準備に一番動き回っているのは寺中さんなのだと、社員でリーダーの森田さんは言う。

森田　「彼女の場合は、そこまでやってくれていたのか、と。こちらの想像を上回るところまでやってくれていて。『無理しないでね』と言いたいです」

そんな鉄人のような寺中さんの素顔について訊いてみた。

田村　「家が近かったので、時々サザエとかいただいたり（笑）家を建てた時には趣味でされているドライフラワーのプレゼントまで。プライベートでもよくしてくださっています」

同僚の岡田さんは、５年前に入社し、寺中さんのリーダーシップにずっとついてきた。

岡田　「ストイックで頼り甲斐があって、困った時には寺中さんに聞けば大丈夫、という安心感があります。でも、今回、取材前に『寝られんかったらどうしよう』って。私にとっては姐さんみたいな存在ですが、可愛らしい一面もある人です」

どこまでも追求

「どうすれば、昨日よりも早く、もっと正確に、さらに丁寧に届けられるか。スピードは、ハンディの持ち方でも違うし、見る視点や、伝票の破り方でも違うし。正確さでは、伝票は見なくていいんですよ。間違っていたらハンディが教えてくれるから。中身が破損したりしないように、ちゃんと梱包すること。丁寧さは、ガムテープが歪んでいると気持ち悪いので、真っ直ぐ留める。宅配だったら、角を折って貼るとか、お客様への配慮をしたり。再利用の段ボールを使っているときは、目隠しをして、再利用シールを貼るなどの心遣いをしたりとか。『スピード、丁寧さ、正確さ』を、これからも追求していきたいですね」

そんなストイックでアスリート気質の寺中さんに、今後について伺った。

「ここじゃ『元気だね！』と言われるんですけど、いつも家に帰ったら、バタンキューですよ。『ちょっと寝かせて』ってなっています。休みたいなーとか、家でダラダラして過ごしたいなーとか思うんですけどね。でも、やっぱり外で働くのが好きなんですよね（笑）私、還暦を迎えたので、目標は６５歳まで働きたいなと思っていて、私は社員でもないし、ちょっとやりすぎなのかもしれないけど、リーダーとしてみんなと一緒に仲良くやっていきたいですね」